노아의 방주, 양승조 한국수자원공사 사장

김용복 주필

김용복 주필 '더뉴스라인'

양승조 전 충남도지사가 13일 한국수자원공사(K-water) 제17대 사장으로 취임했다.

4선 국회의원과 충남도지사를 거치며 쌓은 정치·행정 경험이K-water 경영에 노아의 방주역할을 어떻게 해낼지 관심이 모아진다.

그가 취임식장에 도착해 차에서 내릴 때 필자가 달려들어 끌어 안았다.

이재명 정부의 정책을 성공으로 이끌 인사(人士)이기 때문이다.

취임사하는 양승조 사장

그는 취임사를 통해 "국민의 생명과 물 안전을 경영의 최우선 가치에 두겠다"고 밝혔다. 그러면서 6대 경영방향으로 ▲국민 생명과 물안전 확보 ▲국정과제 이행 선도 ▲미래 성장엔진 물산업 육성 ▲성과 기반 양극화 해소 ▲안전·청렴·ESG 경영 ▲직원이 함께 꿈꾸고 성장하는 일터 조성을 제시했다.

그는 "국회의원 4선, 민선 제7대 충남도지사를 역임하면서 극심한 가뭄으로 애타하던 농민들과 거센 홍수에 처한 충남 주민들, 용수 때문에 마음 졸이던 기업인들을 가까이서 지켜봤다. 그럴 때마다 비가 오기 전 미리 지어둔 '노아의 방주'를 떠올렸다"면서 "기후위기라는 거대한 도전 앞에서 넉넉하고 튼튼한 물그릇은 우리 삶을 지키는 최후의 보루"라고 밝혔다.

특히, 이재명 정부의 국정과제 이행과 관련해선 반도체 등 첨단산업 메가프로젝트의 용수 공급을 핵심 과제로 제시했다. 이재명 정부 임기가 끝나는 2030년 6월까지 남은 기간은 약 3년 7개월이다. 이 기간 안에 착공과 생산 등 가시적인 성과를 내려면 전력과 함께 용수를 제때 확보해야 하는데, 반도체 공장은 웨이퍼 세정과 냉각 등에 막대한 물이 필요한데, 공장과 생산 장비를 모두 갖춰도 물이 제때 공급되지 않으면 생산라인을 돌릴 수 없기 때문이다.

국회입법조사처 경제산업조사실에 따르면, 호남권은 이수 안전도가 낮고 기후변화의 영향으로 가뭄의 발생빈도와 규모가 증가하고 있어 용수를 확보·공급하는데 어려움이 발생할 소지가 있다는 것이다. 특히 호남권 내 영산강·섬진강·탐진강 내 하천수 사용률이 44.7%로 절반에도 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다.

이에 산업계에서는 허가량을 조정해 댐의 용수 공급 부담을 덜어 주는 등 한정된 수원을 효율적으로 활용하기 위한 대책이 시급하다고 보고 있는데, 문제가 되는 것은 용수 추가 공급을 놓고 지역 간 갈등이 발생할 소지가 크다는 점에서 지역 이해도를 바탕으로 사회적 합의를 이끌어 낼 인물이 필요한 상황이라는 점에서 적임자를 양승조 사장으로 보았던 것이다. .

양 사장은 4선이라는 국회의원을 역임하면서 정책을 입안할 능력을 키웠고, 민선 7기 충남도지사를 역임하면서 행정력을 키웠던 것이다.

게다가 양승조 사장은 충남지사를 수행하는 동안 가슴이 따뜻한 덕이 있는 목민관으로 알려져 있다. 외모에서 나타난‘외유내강’한 모습에서도 그렇고, 그가 충남지사직에서 낙선한 후의 족적(足跡)을 볼 때 그렇다는 것이다.

한국수자원공사 본부 임원들

필자가 아는 양승조 전 지사는 언제나 ‘다 함께 잘사는 세상’을 주장하고 있다. 다 함께 잘 사는 세상이 되려면 좌우 이념 대립이 없어야 하는데, 양승조 전 충남지사가 평소에 주장하는 ‘다 함께 잘사는 세상’은 국민과 함께 지역혁신을 실천하는 참여 소통 플랫폼으로 공동체 의식을 바탕에 두어야 성공할 수 있다. 그래서 양 사장은 지속 가능한 발전과 다 함께 잘사는 세상을 위하여 국민의 삶을 포함한 제도적 혁신으로 사회 양극화, 저출산, 고령화를 극복하고 지방자치를 토대로 국가 현안에 대한 정책을 제시하고 있는 것이다.

양 승조 사장은 AI 글로벌 선도기관으로서의 역할도 강조했다.

그는 "K-water는 그동안 세계 최초의 디지털 트윈 기반 물관리 시스템, AI 정수장 운영 등으로 AI 글로벌 선도기관임을 증명했다"라면서 "지금의 성과와 기술력을 고도화해 물산업의 글로벌 경쟁력을 강화하자"고 말했다.

이 외에도 물을 기반으로 창출한 경제적 가치를 사회 양극화를 해소하고 지역 상생에 활용하겠다고 밝혔다. 또한, 취약계층을 위한 물복지 확대와 댐 주변 지역 소득과 일자리 창출에 힘을 쏟겠다는 약속도 했다.

양 사장은 "정치가 큰 틀을 짜는 역할이라면, 행정 조직은 매우 정교하다”면서 "정치 영역과 정교한 행정 조직을 모두 경험한 것이 공기업을 운영하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

신뢰는 인간과 사회를 만들어 간다. 양승조 신임사장이 취임식장에 들어서기에 앞서 차에서 내리자  김용복주필과 악수를 나누고 있다.

그가 한국수자원공사 취임식에서 결심한 ‘노아의 방주’는 히브리어로 ‘테바, תֵּבָה’로 '상자'나 '궤'를 의미하며, 노아의 방주는 ‘하나님의 은혜’를 상징한다. 그래서 양승조 사장이 결심한 ‘노아의 방주’라는 어휘 속에는 물부족으로 인한 피해나, 홍수로인한 피해없이 물관리를 잘 하겠다는 행정가의 의지가 담겨있는 것이다.

노아가 스스로의 판단이 아닌 하나님의 지시(고페르 나무, 규격, 역청 등)를 따라 방주를 건조했던 것처럼 한국수자원공사 양승조 사장은 인간의 이기심이나 기술이 아닌 하나님에 대한 절대적인 신앙과 1700여 명의 본사 직원들과 전국에 있는 수천 명 직원들의 물관리에 대한 기술을 귀담아 들을 것이다.

그리고 군림하지 않고 하나님께 순종하듯 직원들을 보살필 것이다.

양승조 수자원공사 사장이 취임식장에 들어서기 앞서 양 사장이 차에서 내리자 김용복 주필이 허그로 환영하고 있다.

필자가 취임식장에 앉았을 때 다행스럽게도 앞 자리에는 김태광 비서실장이, 왼쪽 옆자리에는 조영식 한국수자원공사 낙동강유역 본부장이, 오른쪽 옆에는 심과학 제주지역 협력본부장이 앉아 물관리에 대하여 이야기를 나눌 수 있었다. 해박한 지식에 겸손의 미덕까지 갖추고 있는 모습을 볼 때 이런 직원들과 함께할 양승조 사장이 복을 받은 인물이고, ‘한국수자원공사’의 역할이 제대로 운영될 것임이 눈에 보이는 듯 했다.