그제 행사장에서 [대덕문학]을 받았습니다. 여기에 두 편의 제 수필이 게재되었는데 다음은 ‘치열한 삶은 흔적을 남긴다’의 글 중 일부입니다.

- Q. 귀하의 멘토와 감동이라면?

A. 이 풍진 세상을 67년 동안 살아오면서 많은 사람을 만났습니다. 양두구육과 표리부동한 사람도 없지 않았지만 이들은 기억에서 모두 지우고 싶습니다.

그동안 저에게 도움을 주신 분이 참 많은데, 그중에서 한 분만 소개하자면 단연 대전 대덕구 소재 대학의 김승수 교수님입니다. 지금 제가 주경야독하고 있는 야간 중학교 입학 또한 평소 물심양면으로 저를 믿으시는 김승수 교수님의 강력한 설득 덕분이었지요.(후략) -

이 글은 그저 형식적인 인사나 치레가 아닙니다. 굽이치는 삶의 무게 속에서 배움의 끈을 놓으려 할 때, 김승수 교수님께서 건네주신 진심 어린 한마디는 천 마디의 위로보다 깊고 묵직하게 다가와 내 가슴을 흔들었습니다.

그리고 어제도 교수님께서는 몸소 제가 공부하고 있는 학교까지 찾아오셨습니다. 손수 최신호 월간지를 건네고 가시는 믿음직한 그 뒷모습을 보며, 저는 다시 한번 깊은 울림을 느꼈습니다.

'칭찬받을 사람은 그만한 업적을 남긴다'는 말이 있듯, 진정한 칭찬과 존경은 결코 빈말에서 나오는 것이 아니라 이처럼 온몸으로 실천하는 따뜻한 행실과 묵직한 업적 위에서 피어나는 것임을 깨달았습니다.

사람과 사람 사이의 신뢰란 거창한 말로 완성되는 것이 아닙니다. 상처는 기억에서 지워버릴지언정, 저를 믿어주고 지지해 준 이(들)의 고마움만큼은 뼈에 새겨 잊지 않는 것, 그것이 바로 제가 지켜가고 싶은 삶의 마인드입니다.

제가 60대 후반의 나이에도 평균 연령대의 학우들과 함께 평균을 넘어선 열정으로 배움의 도전을 이어갈 수 있는 이유는, 언제나 묵묵히 곁을 지켜주는 김승수 교수님 같은 든든한 멘토가 있기 때문입니다.

"아직도 나는 젊다"는 그 뜨거운 자신감(自信感)을 품고, 오늘도 저는 김승수 교수님에게 받은 고마움을 마음속에 깊이 새기며 또 한 줄의 정직한 삶의 글을 써 내려갑니다.

당연한 얘기겠지만 한 줄의 글이 천 마디 말보다 깊습니다.